O que é VoIP
Primeiramente precisamos saber o que é IP: todas as vezes que acessamos a internet, o provedor de acesso identifica o computador (ou outro equipamento como um telefone IP) por meio de um número chamado IP (internet protocol). Este número pode ser fixo ou pode mudar a cada conexão.
Cada computador na internet tem um número e por este número todos os computadores que estão ligados na internet se comunicam. Este número é o protocolo IP. A sigla VOIP significa "Voice over IP" ou voz sobre redes que utilizam o "Protocolo Internet". É uma tecnologia de transmissão de voz por uma rede como a internet, utilizando o protocolo TCP/IP.
A plataforma VoIP transforma sinais de voz analógicos em pacotes digitais para transmissão na Internet e Intranet. Os pacotes são compactados para transmissão a um segundo portal onde eles serão compactados novamente em sinais de som analógicos e enviados à parte receptora.
A tecnologia de enviar pacotes de voz em redes de dados sobre o protocolo da internet evoluiu muito nos últimos anos. Antigamente a voz ficava com eco, voz metalizada, havia atraso na resposta, hoje é praticamente imperceptível a diferença em relação à voz sobre telefonia convencional quando utilizado um bom equipamento. O cabeamento é o mesmo para voz e dados, o que resulta em economia de infra-estrutura e facilidade em manutenção.
A principal vantagem desta tecnologia está na redução de custos nas ligações, que podem ter até custo zero dependendo da tecnologia e provedor de serviço utilizados. A redução de custos é derivada principalmente da utilização de redes IP públicas (como a Internet) ou privadas para evitar os pesados custos de interconexão estabelecidos pelas grandes operadoras de telecomunicações. Existem outras vantagens associadas à tecnologia VoIP que se apresentam principalmente como oferta de novos serviços. As aplicações de VoIP permitem que um computador conectado à internet possa receber uma chamada de uma pessoa que utilize um telefone tradicional. Assim, quando um usuário da rede de telefonia tradicional liga para o usuário da internet, ele chama um gateway com o software de comunicação apropriado, discando o número de identificação do usuário da internet. O gateway providencia a conexão da rede de telefonia pública com a internet estabelecendo a comunicação entre os dois usuários.
Outros grandes benefícios da Telefonia IP são:
Para utilizar a VoIP, são necessários módulos específicos no roteador ou switch que possuam os processadores digitais (DSPs). Neste caso, chamamos o roteador ou switch de gateways de voz.
Entre as limitações deste tecnologia podemos citar a necessidade de uma conexão de banda larga permanentemente no ar e a dependência de energia elétrica. Outro inconveniente é que nem sempre será possível deixar recado em secretária eletrônica. Esse tipo de recurso só existe, por enquanto, nos sistemas de VoIP mais profissionais.